Sulla scia dell'ambizioso pacchetto "Clima ed energia", dove l’Unione Europea si impegna unilateralmente, entro il 2020, a ridurre le proprie emissioni di CO2 di almeno il 20% rispetto ai valori del 1990, nel 2008 la Commissione europea ha lanciato il Patto dei Sindaci, aperto alle città europee di ogni dimensione, con la finalità di coinvolgere le città e i cittadini nello sviluppo della politica energetica dell’Unione.
La Provincia di Milano ha fin da subito riconosciuto il valore dell’iniziativa della Commissione europea e ha deciso di offrire il proprio supporto ai Comuni lanciando un programma specifico per aiutarli a raggiungere le condizioni per l’adesione al Patto dei Sindaci (sono 48 i Comuni aderenti ad oggi). Tale impegno è stato formalmente sancito il 10 febbraio 2009 con un Accordo di Partenariato tra Provincia di Milano e Direzione Generale Energia e Trasporti (DG TREN); l’Accordo riconosce ufficialmente la Provincia quale Struttura di Supporto che fornirà guida strategica e supporto tecnico ai Comuni che hanno aderito al Patto dei Sindaci ma che non hanno la capacità e/o le risorse per ottemperarne i requisiti (principalmente la preparazione e l’adozione dei Piani di Azione per l’Energia Sostenibile - PAES).